خريف لا نهاية له

الجزء الأول

كان مساء يوم الثلاثاء. كانت السماء رمادية اللون ومليئة بالغيوم الباكية وكانت الرياح تهب بهدوء من خلال الأوراق الصفراء للأشجار القديمة المتناثرة على جانب الطريق الموحش. عاد داريل لتوه من المكتبة إلى المنزل. لم يفهم أبداً لماذا ومتى ساد الخريف على الفصول الأخرى. يروي الناس قصصاً عن الأماكن التي تشرق فيها الشمس لساعات، حيث تتأرجح الطيور بسعادة على أغصان الأشجار الملونة. ويتحدثون عن حقول مغطاة بالعشب الزاهي وموجات لا تنتهي من الزهور النابضة بالحياة التي تجلب البهجة لكل من يحالفه الحظ في أن تقع عيناه عليها. يعتقد معظم الناس أن كل هذه القصص مجرد أساطير. فهنا، في أرض الواقع، تزور الشمس في مناسبات نادرة، وتعتبر الزهور غريبة ولا يمكن رؤيتها إلا في أعراس المليارديرات.

كانت السماء تمطر. لم يكن هناك نقص في ذلك. وعندما تهطل الأمطار، يبدو الأمر وكأن إلهًا غاضبًا فتح بوابات بحيرة مضطربة وأطلق شلالاً غاضبًا.

كانت كلبته، لونا، في انتظاره. كانت تجلس بجوار النافذة تنظر إلى المارة بفضول طفل صغير. وعندما رأته، ركضت إلى الباب لتعانقه العناق الإلزامي بمجرد أن فتح الباب. كان المنزل في طرف المدينة الصغيرة التي كان يعيش فيها. لم يكن منزلاً فاخراً. كان منزلاً من طابق واحد يحتوي على غرفة نوم واحدة وغرفة معيشة ومطبخ ودش. تشققات على الجدران، وسجادة قديمة تغطي الأرضية القديمة، وكهرباء غير مستقرة. ومع ذلك، كان يشعر دائمًا بالسلام بمجرد عودته إلى المنزل ورؤية كلبه.

التقى داريل بلونا قبل 4 سنوات. يتذكر ذلك اليوم كما لو كان بالأمس. كانت السماء تمطر بغزارة لدرجة أنه شعر بأن العالم سيغرق. ولكن فجأة، كما لو أن شخصًا ما أدار مفتاحًا ما، توقف المطر وأشرقت الشمس مثل ملكة في يوم تتويجها. ذهب للركض في الغابة القريبة. فهو يحب مدى عزلة ذلك الجزء من المدينة. ودائماً ما يملأ جسده بمشاعر الطمأنينة. وفي ذلك اليوم تضخمت تلك المشاعر. لم يكن يعرف السبب بالضبط.

وبينما كان يركض عبر الغابة، سمع صوتًا خافتًا قادمًا من مكان ما. شعر برغبة غريبة في تتبع الصوت. ففعل ذلك. تحت كومة ضخمة من الأوراق الصفراء والبرتقالية، وجد جروًا صغيرًا. وعلى الرغم من أنه ليس خبيراً في سلالات الكلاب، إلا أنه تعرف على هذا الجرو على أنه كلب من فصيلة الراعي الألماني. نظر إليه المخلوق الصغير بنوع من التعرّف وطلب المساعدة. التقطها، وبدأت على الفور في لعقه. ولم يفترقا يوماً واحداً منذ ذلك الحين.

أعدّ لها طعامها المفضل ووضع وعاءها المفضل تحت النافذة بجانب وعاء الماء. نظرت إليه شاكرةً، فأسرعت إلى طعامها وأكلت منه في غضون دقائق قليلة. بدأت السماء تبكي بشدة. كان يعلم أن هذا المطر سيستمر على الأرجح لبضعة أيام، فقرر أن يحرز بعض التقدم في كتاب كان يقرأه عن الأخطبوطات ومدى ذكائها. أعد كوباً من الشاي الساخن، واستلقى على الأريكة، وأمسك بالكتاب وبدأ القراءة.

شعر بشيء بارد مبلل على وجهه. فتح عينيه ورأى لونا جالسة بجانبه. كان الكتاب على الأرض. لحسن الحظ قررت لونا عدم تذوقه. مرت ثلاث ساعات منذ عودته إلى المنزل. لا بد أنه كان متعباً جداً لينام بهذا العمق. سمح لها بالخروج إلى الفناء الخلفي للعب كما يفعلون دائماً في المساء. ولاحظ أن المطر قد توقف، مع لمحة من أشعة الشمس القادمة من بين السحب، تحاول جاهدة أن تمزقها. وشعر برغبة غريبة في الذهاب في نزهة على الأقدام، وهي رغبة مألوفة لديه. ترك لونا يعود إلى الداخل، وارتدى سترته الزرقاء الفاتحة التي كان بها خدوش على كلا الكمين، وحذائه الرياضي الرمادي، وخرج. بدأ يمشي بلا هدف. شعر وكأنه يطفو على نهر، وكان النهر يأخذه إلى مكان لم يره من قبل. بدا أن الشمس بدأت تتفوق على الغيوم، وكان هناك نسيم لطيف يتطاير بين الأشجار، يداعبه بنعومة على وجهه، ويجلب له رائحة أوراق الشجر الرطبة التي تبعث الدفء في قلبه.

وعلى ناصية تقاطع الطريق الذي كان يسير عليه مع الطريق المؤدي إلى البحيرة القريبة، رأى رجلاً يرتدي سترة زرقاء تشبه سترته إلى حد كبير، وكان وجهه بعيداً. وإلى جانبه كان هناك كلب يجلس بصبر. كان كلباً ألمانياً يشبه كلبه تماماً. استمر باتجاههما بنية تحية الرجل ومداعبة الكلب الجميل. عندما أصبح على بعد أمتار قليلة خلفهما، استدار الرجل ليواجهه. تجمد داريل في مكانه. كان يشعر بشيء لم يشعر به من قبل. صدمة ربما. لأنه كان ينظر إلى رجل يشبهه تماماً. يشبهه تماماً . بدأت ملايين الأفكار تتسابق في رأسه. هل لدي توأم؟ هل أنا أحلم؟ هل أنا أهلوس؟ هل أنا ميت؟

كانت علامات الحيرة والارتباك واضحة على وجه داريل، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن الرجل الذي كان يواجهه. بل على العكس. كانت نظرة الرجل تبدو عليه علامات التعرّف. لقد بدا في الواقع وكأنه كان ينتظر داريل في هذا المكان بالضبط. قال 'مرحباً'. 'اسمي داريل. هذه لوسي. لا بد أنك قابلت ابنتها. ربما لونا هو اسمها؟ على أي حال، أستطيع أن أرى الارتباك على وجهك. أعرف بالضبط كيف تشعرين. صدقيني كان داريل، ابننا داريل، يحاول جاهداً استيعاب الكلمات القادمة من فم هذا الرجل. كان دماغه يعج بالأفكار مثل زوبعة تدمر كل شيء في أعقابها. حاول داريل الآخر أن ينظر في عينيه وقال: "يمكنني أن أشرح كل شيء. هل نعود إلى منزلنا ونتحدث؟ يمكنني حينها أن أخبرك عن المكان الذي جئت منه. العالم الذي أتيت منه. أعتقد أنه سيعجبك'.